污水所含的污染物質千差萬別，可用分析和檢測的方法對污水中的污染物質作出定性，定量的檢測以反映污水的水質。國家對水質的分析和檢測制定有許多標準，其指標紛紛為物理、化學、生物三大類。

一、物理性指標

1、溫度

許多工業排出的廢水都有較高的溫度，這些廢水排放水體使水溫升高，引起水體的熱污染。水溫升高影響水生生物的生存和對水資源的利用。氧氣在水中的溶解度隨水溫升高而減少。這樣，一方面水中溶解氧減少，另一方面水溫升高加速耗氧反應，最終導致水體缺氧或水質惡化。

2、色度

色度是一種感官性指標，一般純凈的天然水是清澈透明的，即無色的，但帶有金屬化合物或有機化合物等有色污染物的污水呈現各種顏色。將有色污水用蒸餾水稀釋后與參比水樣對比，一直稀釋到二水樣色差一樣，此時污水的稀釋倍數即為其色度。

3、嗅和味

嗅和味同色度一樣也是感官性指標，可定性反映某種污染物的多寡。天然水是無臭無味的。當水體收到污染后會產生一樣的氣味。水的異臭來源于還原性硫和氮的化合物，揮發性有機物和氯氣等污染物質。不同鹽分會給水帶來不同的異味。如氯化鈉帶咸味，硫酸鎂帶苦味，鐵鹽帶澀味，硫酸鈣略帶甜味等。

4、固體物質

水中所有殘渣的綜合成為總固體（TS）,總固體包括溶解物質（DS）和懸浮固體物質（SS）。水樣經過濾后，濾液蒸干所得的固體即為溶解性固體（DS）,濾渣脫水烘干后即時懸浮固體（SS）。固體殘渣和根據揮發性能可分為揮發性固體
（VS）和固定性固體（FS），將固體在600℃的溫度下灼燒，揮發掉的量即是揮發性固體，灼燒殘渣則是固定性固體。溶解性固體表示鹽類的含量，懸浮固體表示水中不溶解的固態物質的量，揮發性固體反應固體的有機成分量。

水體含鹽量多將影響生物細胞的滲透壓和生物的正常生長。懸浮固體將可能造成水道淤塞。揮發性固體是水體有機污染的重要來源。